Además de representar una letra del alfabeto, cada bandera, exhibida individualmente, tiene un significado particular. La historia del CIS (Código Internacional de Señales) la puedes leer en un post del blog siguiendo este enlace:

Combinaciones de banderas

Hay combinaciones de dos o más banderas que tienen su propio significado. Las combinaciones pueden ser muchas, pero existen algunas más comunes o frecuentes:

Normas para el envío de mensajes

Normas Generales:

• Cuando un barco necesita transmitir un mensaje por medio de banderas, consistente en una o varias palabras, o números, iza en el mástil más a proa del buque las banderas que representan las letras y números del mensaje, alineadas de arriba hacia abajo. Si el mensaje es más largo, se repetirá la operación con nuevas banderas.
• Como regla general no deberá izarse más de un mensaje a la vez, y se mantendrá izado hasta que la estación receptora haya contestado.
• Cuando una izada conste de varios grupos, se intercalarán entre cada dos de ellos una driza separadora.
• La estación transmisora izará siempre la señal por donde pueda ser más fácilmente vista por la estación receptora, esto es, en el lugar donde las banderas ondeen francas y libres del humo.

¿Como llamar?

Si se iza una señal sin ir precedida de numeral, se entenderá que va dirigida a todas las estaciones que se encuentran al alcance de señales visuales. Si no fuera posible determinar el numeral de la estación a la que se desea enviar una señal, se deberá izar primero el grupo VF (Ice usted su numeral) o bien CS (¿Cuál es su nombre o numeral?), y simultáneamente se izará el numeral propio. También puede utilizarse con este fin el grupo YQ (Deseo comunicar con el buque que está en mi demora x°).

¿Como Responder?

Para contestar las señales, la estación receptora deberá izar el gallardete de inteligencia a media driza en cuanto vea la señal, y llevarla a tope cuando la interprete, volviéndola a media driza al arriar la izada la estación transmisora, volviéndola a tope cuando se interprete la siguiente y así sucesivamente.

¿Como terminar?

Cuando se termine la transmisión del mensaje, la estación transmisora izará aisladamente después de la última izada el gallardete característico, y la estación receptora contestará de igual manera que a las demás izadas, arriando después por completo dicho gallardete.

¿Qué hacer si no se entiende una señal?

Si la estación receptora no entiende la señal o no la distingue claramente, mantendrá la inteligencia a media driza e izará una señal apropiada (ZQ, ZL, ZK…) para hacer saber al transmisor la razón de ello.

Usando sustitutos

Los gallardetes repetidores permiten repetir la misma bandera de una clase en un grupo cuando sólo se dispone de un juego de banderas a bordo. El primer repetidor repite siempre la primera bandera de la misma clase que inmediatamente le precede. El segundo repetidor repite siempre la segunda bandera de la clase que le precede, y el tercero, la tercera. El gallardete característico usado como punto o coma decimal no se tiene en cuenta al utilizar gallardetes repetidores.

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